仮想通貨（暗号資産）

　仮想通貨とは、インターネット上で商品などの対価として利用できるものを指します。「暗号資産」とも呼びます。なお、日本銀行のWebサイトでは、仮想通貨は次の性質を持つと定義します。

・不特定の者に対して、代金の支払い等に使用でき、かつ、法定通貨（日本円や米国ドル等）と相互に交換できる
・電子的に記録され、移転できる
・法定通貨または法定通貨建ての資産（プリペイドカード等）ではない
（出典：日本銀行）

　仮想通貨の特徴は、銀行を介さずにやり取りできる点。仮想通貨を取り扱う事業者（交換所など）を介して仮想通貨を入手したり換金したりします。

　国家や中央銀行が発行する法定通貨でない点も特徴です。そのため保証はありません。そこで仮想通貨では資産管理にブロックチェーンと呼ぶ技術を活用し、不正取引を防止しています。仮想通貨には裏付け資産がないなどの理由で、価格が大きく変動しやすいといった特性もあります。

　代表的な仮想通貨には、ビットコインやイーサリアムがあります。