日本人2人のノーベル賞受賞に沸く科学界
2025年、日本の科学界に再び大きな光が差し込みました。ノーベル生理学・医学賞を受賞したのは、大阪大学特別栄誉教授の坂口志文氏。ノーベル化学賞を受賞したのは、京都大学名誉教授で高等研究院特別教授の北川進氏です。
坂口氏は、免疫のバランスを保つ「制御性T細胞（Treg）」の発見によって免疫学の新しい扉を開き、北川氏は「多孔性配位高分子（MOF）」の概念を確立し、材料化学の可能性を世界に広げました。いずれも数十年にわたる地道な基礎研究の積み重ねが実を結んだ成果です。
理研が語る“挑戦する科学”の価値
理化学研究所は10月7日、坂口氏の受賞を受けて公式リリースを発表しました。生命医科学研究センターの天谷雅行センター長はコメントの中で、「制御性T細胞の発見は、長年の粘り強い研究の成果であり、今後の免疫疾患治療に新たな可能性を開くものです」と称えています。
同日発表された理研・五神真理事長の談話では、受賞を「若手研究者の挑戦心を後押しする象徴」と位置づけ、「大学や他機関と連携し、失敗を恐れず挑戦できる研究環境を支える」と述べています。
この発言は、競争的資金や短期的成果に偏りがちな研究環境に対し、基礎科学の重要性を改めて問い直すメッセージともいえます。
「若手育成と制度改革」への期待が高まる
今回の受賞をきっかけに、理化学研究所や京都大学といった研究機関では、改めて「若手研究者の育成」や「挑戦型研究支援」を重視する姿勢が見られます。理研は理事長コメントの中で、「若手研究者育成と大学との連携強化を中長期計画の柱に据える」と明言。京都大学もまた、学内広報を通じて「基礎研究の持続的支援体制の重要性」を強調しています。
現時点では、国や文部科学省による新たな制度発表は確認されていませんが、研究現場のトップが声を上げたことは大きな意味を持ちます。科学の成果を社会に還元するだけでなく、次の世代に研究のバトンをつなぐ仕組みが、いままさに問われているのです。
受賞の熱気を未来の投資に変えるために
ノーベル賞受賞の報せは、日本人として誇らしいニュースであると同時に、研究基盤の「いま」を見つめ直す契機となりました。坂口氏と北川氏、二人の言葉に共通するのは、「挑戦を支える仕組み」の必要性です。
失敗を恐れずに挑める研究環境をどう作るか。科学者の好奇心をどう社会が支えるか。その答えを探る議論が、今後の日本の科学立国の行方を左右していくでしょう。
レポート／DXマガジン編集部
