香川県小豆島の「夕陽ヶ丘いちご園」で、カサイホールディングス株式会社と農研機構が新技術「スマート飽差制御」を導入した結果、いちご「さぬき姫」の収穫量が18.5％向上しました。実証は令和5年6月から継続し、結果は図1で示されています。図では標準誤差のエラーバーが付され、試験数は9から10と記載されています。技術の核は、ハウス内の空気の乾燥状態を表す飽差を監視し、自動で細霧を噴霧して湿度を最適化する点にあります。炭酸ガス施用と併用する光合成促進技術として構成され、環境の自律制御により収量向上を後押しします。生産人口の減少や担い手不足に対する現実的な手段としての注目も高まっています。
飽差を制する者が収量を制す 水ストレスと光合成の関係
飽差は空気の乾燥度合いを示す指標で、値が大きいほど乾燥が進んでいる状態です。ハウス内の乾燥が進むと葉からの蒸散が増え、根からの吸水が追いつかず、植物体内の水分が不足します。この水ストレスが高まると、植物は水の流出を抑えるために気孔を閉じます。気孔が閉じることで二酸化炭素の取り込みが制限され、光合成が低下します。光合成の低下は生育の停滞を招き、最終的に収量の減少につながります。いちご栽培でも同様の生理が働くため、飽差の管理は収量確保の重要な焦点になります。
実証で確認された18.5％の増収 条件とデータのポイント
今回の実証では、スマート飽差制御により「さぬき姫」の収穫量が18.5％増加しました。成果は図1で整理され、標準誤差のエラーバーが付され、試験数は9から10と示されています。結果は炭酸ガス施用と併用した条件で得られ、技術の前提として二酸化炭素環境の整備が含まれます。対象は香川県小豆島の「夕陽ヶ丘いちご園」のハウスで、取り組みは令和5年6月から継続しています。収穫期を迎えたいちごの様子は図3に示され、現場での運用状況が確認できます。環境制御の継続的な適用が最終的な増収に寄与したといえます。
自動細霧で最適化 ミスト加湿が守る気孔とCO2取り込み
スマート飽差制御は、飽差が増大し強い水ストレスが生じた際に、細かなミストを自動で噴霧して湿度を調整します。急激な乾燥を防ぐことで気孔閉鎖の発生を抑え、二酸化炭素の取り込み低下を回避します。結果として光合成を維持でき、生育の安定と収量増加に結びつきます。技術は炭酸ガス施用を前提に設計され、図1の増収効果もこの併用条件で示されています。夕陽ヶ丘いちご園のハウスでは細霧装置による加湿の様子が確認され、環境の自動最適化が日々行われています。連続的な制御で日中の環境変動にも安定的に対応します。
どこが新しいのか？経験頼みを超える環境制御の自動化！
この技術の新規性は、飽差という生理に直結する指標を自動で制御し、水ストレスを未然に抑制することにあります。乾燥や加湿の判断を機械が担うことで、環境変動に即応し、管理の再現性を高めます。自動制御により日々の調整の負担が軽減され、栽培経験が少ない新規就農者でも安定した経営が期待できます。生産人口の減少や担い手不足といった課題に対し、環境制御の自動化で支えるアプローチであることも意義があります。収量の安定化と省力化を同時に進めるための基盤技術としての価値が示されています。普及によって、均質な生産環境の実現が見込まれます。
今後の進め方 技術改良と普及を見据えた取り組みは？
カサイホールディングス株式会社と農研機構は実証試験を継続し、得られた結果を基に技術の改良を進めます。技術の利用には農研機構との特許利用許諾契約が必要です。関連する知的財産として、特許第7748647号および職務作成プログラム「施設内飽差制御プログラム（機構M-35）」が示されています。夕陽ヶ丘いちご園では、細霧装置を用いた加湿運用が続けられています。いちご「さぬき姫」で得られた増収効果の再現性について、さらなる検証が重ねられます。技術の普及が進めば、施設園芸における生産性向上の新たな標準となる可能性があります。
詳しくは「カサイホールディングス株式会社」と「農研機構」の公式ページまで。
