メタバース上に神保町の古書店街が出店、360度画像で実店舗の店内を再現

丸井グループは2022年9月22日、東京大学大学院工学系研究科が設立した「メタバース工学部」へ法人会員として参画することを発表しました。メタバース工学部は、工学分野のD＆I（ダイバーシティ&インクルージョン）推進とDX人材育成を目的に、同学が2022年7月に設立を発表しました。丸井グループは支援を開始し、活動推進を目指します。

　メタバースとは、インターネット上の仮想空間を指します。「meta」と「universe」を組み合わせた造語で、直訳すると“超越した世界”となります。　メタバースに明確な定義はありません。人が集まる仮想空間、バーチャル空間、オンラインなどを呼ぶのが一般的です。「Roblox」や「マインクラフト」といった仮想空間にユーザーが参加するゲームをメタバースと呼ぶこともあります。　もっともメタバースは新しい概念ではありません。これまでも「Second Life」のような、インターネット上の仮想空間が先行して登場しています。そこでは一般ユーザーだけでなく企業も参加し、ユーザー向けに商品を宣伝したり疑似体験したりするプロモーションなどを展開しています。企業も含めた人同士の交流の場として使われています。　一方で最近は、メタバースを取り巻く技術が進化しています。これまではPCやスマートフォンを使って仮想空間を体験するのが一般的でしたが、最近はVR（仮想現実）やAR（拡張現実）を取り入れ、ヘッドセット越しにリアルに仮想空間を体験できるようになっています。