GoogleのGboardチームは10月1日、ベルトコンベアー上をキーが移動するDIYキーボード「Gboard くるくるバージョン」を公開しました。キーボードに手を伸ばすのではなく、入力したいキーが手元に流れてくるユニークな仕組みです。
「人が動く」から「キーボードが動く」へ
一般的なキーボードは両手での操作を前提としているため、片手や一本の指で入力する場合には、腕や手のひらを大きく動かす必要があります。
そこでGboardチームが考えたのが「キーボードの方を動かす」という発想です。
Gboard くるくるバージョンでは、ベルトコンベアー上にキーを配置。ベルトが回転することでキーが手元へ流れてきて、入力したい文字が来たタイミングでタイプします。各ベルトには29個のキーがあり、大文字と小文字も直接入力できます。
片手だけで文字を入力できるため、Googleはお茶を飲みながら作業したり、もう片方の手でマウスを操作したりする使い方も紹介しています。
購入はできない、でも自分で作れる
ただし、Gboard くるくるバージョンは一般販売される製品ではありません。
Googleは同様のデバイスを自作できる設計データをオープンソースとして公開しており、興味のあるユーザーは自ら製作できます。
Gboardチームはこれまでも、ユニークな文字入力装置を提案してきました。今回も「101個のキー」を持つ101キーボードにちなみ、10月1日に公開されています。
見解として、今回のキーボードは実用製品というより、「入力する人がキーを探して動く」という当たり前を逆転させた実験的な提案です。既存の操作方法を前提に改善するのではなく、前提そのものを疑うことで新しいユーザー体験を考える。ユーモアのある企画でありながら、UIやデバイスを考える上での発想の転換を感じさせます。
詳しくは、Google Japanの公式発表まで。
レポート／DXマガジン編集部
