地上圏外の常時接続に現実味が増します。Amazon.com, Inc.はGlobalstar, Inc.の買収で最終合併契約を締結し、低軌道ネットワーク「Amazon Leo」にデバイス直結のD2Dサービスを組み込みます。さらにAppleと合意し、iPhoneとApple Watchの衛星機能をAmazon Leoで支える計画です。
D2Dでセルラー圏外を補完、AppleとMNO連携で用途を拡大
買収により、Globalstarの衛星群、MSSスペクトル、地上インフラと運用ノウハウをAmazonが取得します。Amazon Leoは数千基のLEO衛星と専用地上網で構成され、固定衛星サービスとモバイル衛星サービスを統合します。これにより、地上のセルラーが届かない地域でも音声、テキスト、データの提供を支援し、企業や政府機関を含む幅広い顧客に無停止の接続を目指します。Amazonのパノス・パネイ氏は、Globalstarの基盤とAmazonの顧客重視の姿勢を組み合わせ、より多くの場所で高速かつ信頼できるサービスを提供すると述べています。Globalstarのポール・ジェイコブス氏は、30年以上の投資と運用で築いたLEOと調和スペクトルの成果が統合で加速するとしています。
Amazonは2028年から次世代D2D衛星システムを展開予定です。従来のセル直結方式より周波数効率を高め、携帯電話や各種セルラーデバイス向けに高度な音声、データ、メッセージングを提供できると説明します。第1世代と第2世代のLeoシステムとシームレスに連携し、数億のエンドポイントを想定した容量を備える構成です。MNOと協業し、カバレッジギャップを埋める補完網としての活用を支援します。災害時の代替経路や捜索救助、海上遭難対応、遠隔従業員の接続、業務継続、農村部のブロードバンド拡張など、民間と公共のレジリエンス強化にも寄与するとしています。
Appleとの新契約では、Amazon Leoが対応するiPhoneおよびApple Watchの衛星機能を支えます。現在はGlobalstarがiPhone 14以降とApple Watch Ultra 3に衛星サービスを提供し、緊急SOSのテキスト送信、家族や友人へのメッセージ、ロードサービス要請、位置共有などが可能です。今後はAmazonがGlobalstarの既存および計画中のLEO衛星を用いたモデルのサポートを継続し、将来の衛星サービスでも連携を進めます。Appleのグレッグ・ジョスウィアック氏は、緊急SOSの実績に触れ、Amazonの中核インフラとの長年の協力関係を基に、Leo連携を強化すると述べています。
取引条件は、Globalstar普通株式1株当たり現金90.00ドルまたはアマゾン普通株式0.3210株（1株当たり90.00ドルを上限とする）を選択でき、現金選択は発行株数の40％を上限とする比例配分の対象です。特定の事業目標未達の場合、総額は最大1億1,000万ドル減額の可能性があります。発行済み株式の約58％の議決権保有株主が書面で承認済みです。規制当局の承認取得やHBLEO-4代替衛星のマイルストーン達成などを条件に、完了は2027年の予定です。
本取引は、宇宙、衛星、電気通信の競争を促し、サービスが行き届かない地域の接続性向上とデジタルデバイド解消を支援する狙いがあります。エンジニアリングや製造、運用の雇用創出に波及し、IoTやサプライチェーン、車両群などの接続性も強化される見込みです。将来の見通しについては多くの不確実性があり、規制承認、訴訟、事業関係の変化、地政学的要因などにより結果が大きく異なる可能性があると注意喚起しています。
見解として、MSSスペクトルとLEO運用資産を丸ごと取り込む構図は、D2Dの商用化を数年単位で前倒しする効果があります。Apple連携の継続は、コンシューマ側の利用シナリオ拡大を後押しする要所になります。
詳しくは「Amazon.com, Inc.」の公式ページまで。 レポート／DXマガジン編集部
