筆者はかつて、ある企業で通訳・翻訳業務に携わっていた経験があります。商談の場での同時通訳から、社内文書・契約書の翻訳まで、言葉を橋渡しする仕事の難しさと奥深さを肌で感じてきました。単語を正確に置き換えるだけでは足りない。相手の文化的背景や、その場の空気感まで汲み取ってはじめて「伝わる言葉」になる——そんな経験が、今回の検証をするうえでの判断軸になっています。
「AIの翻訳はすごい」と耳にする機会が増えました。しかし本当にそうなのか。既存の翻訳ツールと正面から比べてみないと、実態はわかりません。今回はDXマガジンの記事と実際の音声会話を素材に、翻訳サイト3種・有料通訳アプリ・ChatGPT・Geminiを使い比べました。
まず試したのは、ウェブ上でよく使われている翻訳サイト3種類です。DXマガジンの記事をそのまま貼り付け、出力された翻訳文を確認しました。テキストとして読める文章は返ってきます。しかし仔細に見ると、言い回しの硬さが気になります。ビジネス文脈で使われる表現が直訳的になり、原文が持っていた「温度感」が失われてしまうのです。専門用語の置き換えは概ね正確でも、文章全体のリズムや語調がどこかぎこちない。通訳経験のある目線で読むと、相手に伝わる情報量は原文よりも確実に落ちていました。3サイトに大きな差はなく、いずれも「意味は通じるが、読ませる文章ではない」という印象でした。
次に、観光地などでよく見かける有料の通訳アプリを試しました。ボタンひとつで音声を拾い、即時翻訳ができます。ところが、音声認識の段階でつまずきました。はっきり発話しても正確に拾えないことが多く、翻訳結果も不自然な表現が目立ちます。さらに、店名や地名といった固有名詞になると精度はさらに下がりました。旅先で「このお店はどこですか」と尋ねる場面で、店名が別の言葉に変換されてしまっては本末転倒です。価格を考えると、現場での実用性には疑問が残ります。
一方、ChatGPTとGeminiの結果は明らかに異なりました。同じ記事を入力すると、言い回しが自然で、原文のニュアンスや語気をきちんと保ったまま表現されています。ビジネス記事特有の論調も崩れず、「翻訳された文章」ではなく「もともとその言語で書かれた文章」として読めます。かつて自分が翻訳業務で意識していた「文脈の空気感を残す」という点が、AIによって再現されていたのは率直に驚きでした。
音声通訳の場面でも差は歴然でした。店名・地名などの固有名詞も文脈に沿って正確に処理され、自然な表現で出力されます。専用デバイスが苦手とした固有名詞の壁を、AIはあっさりと超えてきたのです。
もちろん、翻訳サイトや通訳アプリにも手軽さや即時性という利点はあります。インターネット接続が不要なデバイスは、電波の届かない場所では依然として強みを発揮するでしょう。しかし「精度」「表現力」「文脈理解」という観点では、AIが一歩も二歩も先を行っていると言わざるを得ません。
言葉を生業にしてきた経験から言えば、AIはもはや「補助ツール」の域を超えています。翻訳・通訳ツールの選択肢を本気で見直す時期が、すでに来ているのではないでしょうか。
