自動運転の技術だけでなく、量産車をつくる工場も動きます。トヨタとWaymoは、bZ4Xを使う試験・検証を含む初期運行を2027年に日本で始めます。どのような車両を、どう生産するのでしょうか。
初期運行と商用サービスの実現を分けて捉える
トヨタ自動車は2026年10月30日、Waymoとの自動運転分野の協業を次の段階へ進めると発表しました。2025年4月に発表した基本合意を踏まえ、Waymoの自動運転タクシーに使用するbZ4Xの初期運行を、2027年に日本で開始します。この初期運行には試験・検証が含まれます。その後数年にわたり、英国をはじめ、Waymoがサービスを展開するほかの市場にも順次導入する予定です。日本での開始予定を、そのまま一般向けサービスの営業開始と読み替えないことがポイントです。
生産を担うのは、愛知県豊田市の高岡工場です。ベース車両の組み立てからWaymoの自動運転用ハードウェアの搭載まで、一連の工程を同じ工場で行います。トヨタの車両開発・生産の知見と、Waymoの完全自動運転技術を組み合わせる構想です。普及を目指すレベル4は、限定された条件のもとで、システムがすべての運転操作を担う高度運転自動化を指します。条件を限定するという定義も、技術の範囲を理解するうえで欠かせません。
車両は乗り降りのしやすさにも配慮します。後席の足元空間を確保し、自動開閉ドアや電動開閉式バックドア、室内間接照明などを採用します。両社は市販車向け自動運転技術の将来についても検討を続けます。また、Woven by Toyotaとともに、実際の運行やデータから得られる知見を、より安全な移動環境づくりにどう生かせるかを検討します。初期運行と、将来に向けた検討の内容を分けて示した発表です。
見解として、車両の生産から機器搭載までを同じ工場で担う点が注目されます。2027年の計画は試験・検証を含む初期運行であり、その位置付けと、乗降性を含む車両の工夫を合わせて捉えることが大切です。
詳しくは「トヨタ自動車株式会社」の公式ページまで。 レポート／DXマガジン編集部
