会社にとって、利益はとても重要です。利益がなければ、社員に給与を払えません。新しい投資もできません。会社を続けることもできません。だから、利益を出すことは経営の基本です。ただ私は、時々こう思います。
利益だけを追い続ける会社は、本当に強い会社になれるのでしょうか。
利益は「目的」なのか
売上を上げる。コストを下げる。生産性を高める。利益率を改善する。どれも大切な経営課題です。しかし、それだけを追い続けると、会社は少しずつ短期志向になっていきます。すぐに数字になることを優先する。すぐに成果が出ない取り組みをやめる。人材育成や新規事業への投資を削る。すると、今期の利益は良くなっても、将来の成長力が弱くなることがあります。益は必要です。
でも私は、利益は会社の目的というより、会社が価値を生み続けた結果として得られるものだと思っています。
顧客から選ばれ続ける理由があるか
強い会社には、利益の前に「選ばれる理由」があります。この会社の商品を買いたい。この会社と仕事をしたい。この会社で働きたい。そう思ってもらえる理由です。顧客にとって価値がある。社員が成長できる。取引先とも良い関係を築ける。社会から必要とされる。そうした関係が積み重なって、結果として利益につながります。反対に、目先の利益だけを優先して顧客や社員との関係を壊せば、一時的に数字は良くても、長くは続きません。
「何のための利益か」を考える
経営者にとって重要なのは、「いくら利益を出すか」だけではありません。「その利益を使って、何を実現するのか」を考えることだと思います。新しい事業に投資する。社員を育てる。新しい技術に挑戦する。顧客への価値を高める。そして、次の成長をつくる。利益を次の価値に変えていくことで、会社は強くなります。利益を蓄えるだけでは、未来はつくれません。
短期の数字と、長期の価値
もちろん、理想だけでは経営できません。赤字を続けながら、「社会のためにやっています」と言っても、会社がなくなってしまえば意味がありません。だから、利益と価値のどちらかを選ぶ話ではありません。大切なのは、両方を見ることです。今期の数字を見る。同時に、3年後、5年後に何が会社の強みになるのかも考える。今の利益を守りながら、未来の利益を生むものにも投資する。そこに経営の難しさがあります。
強い会社は、「意味」を持っている
AIによって、商品やサービスの差が縮まりやすい時代になっていきます。効率化だけなら、どの会社も似たようなことができるようになるでしょう。だからこそ、これからは、「なぜ、この会社が存在するのか」「誰に、どんな価値を提供するのか」という意味が、これまで以上に重要になります。利益は、その価値を続けるために必要です。しかし、利益だけを追いかける会社に、人は長く集まり続けるでしょうか。私はそうは思いません。利益を生みながら、その利益を次の価値へ変えていく会社。そういう会社が、これから強くなるのだと思います。
最後に、皆さんに一つ問いかけます。
あなたの会社は、利益を出した先に、何を実現しようとしていますか。
筆者プロフィール
鈴木 康弘
株式会社デジタルシフトウェーブ
代表取締役社長
富士通、ソフトバンクを経て99年に現セブンネットショッピングを設立。セブン&アイHLDGS.取締役執行役員CIOとしてグループのデジタルトランスフォーメーションを推進。17年にデジタルシフトウェーブを設立し現職。日本オムニチャネル協会会長等も務める。
