光ファイバーの断線や異常を突き止めるために、高額な専用測定器を抱えて現場に駆けつける。そんな通信保守の当たり前が、ついに過去のものとなります。ＮＴＴが世界で初めて開発に成功した驚異の技術。なんと、小さなチップが自ら１０００キロ超のネットワークを常時監視し、異常を暴き出します。
計算量を１００分の１に削減した独自の光電融合チップの破壊力
人工知能（ＡＩ）の普及に伴うデータ通信量の爆発的な増加により、データセンターを結ぶ光ネットワークの大容量化や広域化が急ピッチで進んでいます。しかし、ネットワークの安定運用には、全長にわたる光信号のパワーを把握し、異常な損失箇所を早期に発見する保守作業が不可欠でした。従来は専用の測定器を用いた大掛かりな手作業が必要であり、通信サービスを提供しながら常時エンドツーエンドで監視することは技術的に極めて困難だったのです。
この課題を根本から覆したのが、ＮＴＴによる今回の発表です。同社は、ネットワークの可視化に必要な計算処理量を従来比で１００分の１に削減する独自技術を開発しました。これにより、消費電力や実装面積の制限が厳しかった小型の通信用デジタル信号処理チップへの機能搭載を、世界で初めて実現したのです。この新型チップを組み込んだ光トランシーバは、特別な測定器を一切使わずに、最大１００５キロメートルに及ぶ光ネットワーク内の複数の異常箇所を自動で特定できます。
実際の実験では、標準的な通信信号を受信して処理するだけで、専用測定器と同等の高い精度で異常を発見できることが証明されました。さらに、他社製の光トランシーバから送信された信号であっても正常に動作するため、マルチベンダー環境の実際のネットワークにもそのまま適用できます。通信品質や消費電力への悪影響も一切なく、通信を行いながら常時モニタリングができるこの自律運用のインフラ技術は、次世代のアイオウン・エーピーエヌ（IOWN APN）など大容量ネットワークの保守運用を劇的に効率化します。
見解として、高額な測定器や手作業に頼っていた通信保守を、チップの「自律監視」へと昇華させた画期的なインフラＤＸです。 インフラの巨大化とエンジニア不足が同時に進む近未来において、ネットワークが自らトラブルを解決する仕組みは不可欠な盾となります。
詳しくは「NTT株式会社」の公式ページまで。 レポート／DXマガジン編集部
