Anthropicは2026年9月23日、AI「Claude」を活用した生命科学研究で、これまで特徴が十分に解明されていなかった酵素システムを発見したと発表しました。研究チームは、Claudeが大量のDNA配列データを解析して候補を見つけ、人間の科学者が実験でその特徴を確認したと説明しています。
約21時間の解析で候補を発見、人間の科学者が実験で検証
Anthropicは2026年春、Claudeを使って基礎生物学の研究を進めるグループと研究室を設立しました。今回の研究では、RNAをDNAにコピーする「逆転写酵素（RT）」に着目し、Claudeに大規模なDNA配列データベースから興味深い候補を探すよう指示しました。
同社によると、約950のAIエージェントが約21時間かけてデータを解析し、ある逆転写酵素の遺伝子の近くに、特徴的なDNAの反復配列を発見しました。研究チームは、その後の解析と実験を通じて、主に細菌に感染するウイルス「バクテリオファージ」に見られる酵素システムとして特徴づけ、「ART（アレイ関連逆転写酵素）」と名付けました。
ARTは、逆転写酵素、隣接する遺伝子、規則的に並んだDNA反復配列から構成されます。反復配列の配置は、遺伝子編集技術として知られるCRISPRの配列に似ていますが、ARTの主要な機能はまだ解明されていません。今回の発見だけで、ARTがCRISPRと同じ遺伝子編集に利用できると確認されたわけではありません。
見解として、今回の研究は、AIが膨大な生物学的データから研究候補を見つけ、人間の科学者が実験で検証するという研究の進め方を示しています。今後はARTの機能を解明するとともに、AIが提示した候補をどのように評価し、実験につなげるかが重要になります。
詳しくは、Anthropicの研究発表 および技術レポート まで。レポート／DXマガジン編集部
